Avant de me plonger dans Vision aveugle de Peter Watts, son auteur m’était totalement inconnu. Sans avoir consulté de critiques au préalable, je me suis laissé séduire par la promesse d’un huis clos captivant, peuplé de personnages singuliers, offerte par la quatrième de couverture.
D’emblée, l’auteur nous met en garde dans sa préface : « Ce n’est pas un livre que tout le monde appréciera ».
Cette mise en garde m’a légèrement inquiété, d’autant plus lorsqu’il mentionne que le livre a d’abord été un échec aux États-Unis avant de retrouver popularité… challenge accepted!
Spoiler: j’ai été agréablement surpris par ma lecture.
L’histoire nous transporte aux côtés de l’équipage du Vaisseau Thésée en route vers l’anomalie soupçonnée d’être à l’origine de l’apparition des Lucioles, des extraterrestres ayant soudainement envahi le ciel de la Terre. Chaque membre de l’équipage possède une spécialité : un observateur, un biologiste, une linguiste, une soldat, et… un monstre.
L’anomalie, nommée le Rorschach, se dissimule dans le nuage d’Oort. Dès sa découverte par notre équipage, s’enchaînent dans le désordre : mutinerie, exploration, capture d’extraterrestre, torture, mutilation…
Le personnage principal, l’observateur Siri Keeton est attachant. Les épisodes relatant sa jeunesse, en plus d’approfondir l’univers du livre, nous éclairent sur sa transformation en « chambre chinoise » : quelqu’un qui assimile des informations sans les comprendre totalement et les traduit pour le commun des mortels.
Le thème du premier contact est largement abordé : pourquoi nous ont-ils « attaqués » ? Sont-ils hostiles ? Peuvent-ils même communiquer dans notre langue ? La mise en commun des compétences de chacun pourra répondre en partie à ces questions.
L’exploration du Rorschach m’a rappelé celle du vaisseau alien dans La Nef des fous de Richard Paul Russo. Une plongée dans l’inconnu, où le danger est omniprésent.
L’histoire se déroule de façon fluide, alternant entre phases d’action et révélations sur le passé de Siri. On ne s’ennuie pas.
Seul petit bémol pour ma part : certaines descriptions du Vaisseau Thésée sont difficiles à visualiser. Cependant, l’ensemble reste compréhensible, les nouveaux éléments de science-fiction introduits progressivement dans l’univers du livre, tels que le paradis ou les vampires, sont expliqués pendant le déroulement de l’histoire.
J’ai particulièrement apprécié les illustrations intérieures réalisées par Thomas Walker, qui ponctuent les différents chapitres de cette édition. Une rareté qui ajoute à l’expérience de lecture.
Il convient de noter que Vision aveugle est le premier tome d’une trilogie, suivie de Échopraxie et Omniscience.
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